Sea level rise in the Mediterranean: from the coast of Provence to the Tyrrhenian coast
La remontée du niveau marin en Méditerranée : de la côte provençale au littoral tyrrhénien
Abstract
The last ice age, commonly known as the Würm, lasted around 100,000 years. During this period, the coldest point was reached around 18,000 BP (before 1950 AD).
From 7,000 BP onwards, sea levels continued to rise, but at a slower rate of three times, before virtually ceasing to rise for the last three thousand years. At the end of the nineteenth century, and especially in the twentieth century, the rise resumed and accelerated, reaching a speed that augurs fairly considerable upheaval now and in the future.
La dernière glaciation, que l'on appelle communément le Würm, a duré environ 100 000 ans. Au cours de cette période, le maximum de froid est atteint vers 18 000 BP (avant 1950 AD). Pendant la glaciation, l'eau s'accumule sous forme de glace principalement dans deux énormes calottes autour du pôle nord : la calotte Laurentide (Canada et Etats-Unis), et la calotte Scandinave (Norvège, Suède, Finlande). De grands glaciers s'avancent sur les chaînes de montagnes des zones tempérées (Alpes, Andes) sans pour autant représenter de grands volumes à l'échelle mondiale. Le stockage polaire entraîne une baisse du niveau des mers, jusqu'à-130 m sous le niveau marin actuel. La régression marine dégage les plateformes entourant les continents. Ces nouveaux espaces sont rapidement occupés par la végétation, la faune et les peuples de l'époque. Les populations du paléolithique supérieur (40 000 à 12 000 ans BP) s'y déplacent, y chassent et réalisent des peintures rupestres et pariétales. Les calottes polaires atteignent leur apogée, vers 25 000-18 000 BP. La fin de la glaciation est brutale et se traduit par une remontée fulgurante du niveau des mers entre 18 000 BP et 7 000 BP en lien avec la fonte des calottes polaires. À partir de 7 000 BP le niveau marin continue de monter mais trois fois moins rapidement, avant de quasiment cesser sa progression pendant les trois derniers millénaires. À la fin du XIX e siècle, et surtout au XX e siècle, la montée va reprendre et s'accélérer, retrouvant une vitesse de progression qui augure des bouleversements présents et futurs assez considérables.
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